В новое тысячелетие Воронеж вступил с новым мэром и новым губернатором. Инаугурация главы области состоялась на 56-ом расширенном заседании областной Думы, 29 декабря. Произошло это событие в Театре оперы и балета. Принеся торжественно присягу и получив удостоверение губернатора, Владимир Григорьевич после непродолжительных аплодисментов стал принимать многочисленные поздравления, среди которых было послание от президента РФ, от полномочного представителя президента в Центральном федеральном округе Георгия Полтавченко, от митрополита Воронежского и Липецкого Мефодия, от экс-губернатора Ивана Шабанова, от председателя облдумы Анатолия Голиусова. "Это наш первенец на столь высоком уровне!" - сказал о Владимире Кулакове генерал-полковник Евгений Соловьев, заместитель директора ФСБ РФ.